Vào ngày 20/9, nhiều lao động nước ngoài đã vội vã tìm cách quay trở lại Mỹ sau khi Tổng thống Trump công bố việc áp thêm mức phí 100.000 USD đối với visa H1B.

Tổng thống Donald Trump đã thông báo kế hoạch này vào ngày 19/9, với việc áp dụng bắt đầu từ 0h01 ngày 21/9. Visa H1B là loại visa không định cư mà các công ty công nghệ Mỹ thường sử dụng để tuyển dụng nhân sự nước ngoài có trình độ cao.

Khi được hỏi liệu chính sách này có áp dụng cho những người đã có visa H1B hay không, Bộ trưởng Thương mại Howard Lutnick đã trả lời với ý ngụ ý là có. Ông Lutnick cho biết: “Dù là gia hạn hay cấp mới, các công ty phải cân nhắc xem nhân viên đó có đáng để họ chi 100.000 USD mỗi năm cho chính phủ Mỹ không. Nếu không, họ nên về nước và công ty hãy thuê người Mỹ”.

Lời phát biểu của ông Lutnick đã khiến nhiều công ty công nghệ và ngân hàng Mỹ nhanh chóng gửi thông báo khẩn cấp đến nhân viên nước ngoài đang giữ visa H1B. Những người này buộc phải tìm mọi cách để trở về Mỹ trước thời hạn mà chính quyền Trump đặt ra, nhằm tránh khoản phí lớn.

Một số lao động người Ấn Độ đã rút ngắn thời gian nghỉ ngơi bên gia đình ở nước ngoài để kịp về Mỹ. Một kỹ sư làm việc cho một tập đoàn công nghệ lớn chia sẻ: “Chúng tôi phải chọn giữa gia đình và việc ở lại đây”, khi anh đang ở sân bay San Francisco, California, vào ngày 19/9.

Theo vị kỹ sư này, chuyến bay của hãng Emirates từ San Francisco đến Dubai cùng ngày đã bị hoãn hơn ba giờ do một số hành khách Ấn Độ yêu cầu rời máy bay. Cuối cùng, tổ bay cho phép ít nhất năm người xuống máy bay.

Trên nền tảng mạng xã hội Rednote của Trung Quốc, nhiều người dùng đăng tải về hành trình gấp rút để trở lại Mỹ trước ngày 21/9. Một số thậm chí chỉ vừa đến Trung Quốc hoặc các quốc gia khác vài giờ thì đã phải mua vé máy bay khẩn cấp để quay về.

Một tài khoản viết: “Cảm xúc của tôi lẫn lộn giữa thất vọng, buồn bã và giận dữ”. Người này kể rằng cô vừa lên chuyến bay của United Airlines từ New York đến Paris, Pháp, thì nhận email từ luật sư công ty yêu cầu trở về Mỹ. Sau khi thảo luận với hãng hàng không, cơ trưởng cho phép máy bay quay lại cổng để cô xuống.

Đối với lao động công nghệ nước ngoài đang ở Ấn Độ, những thông báo đầu tiên qua email và tin nhắn đến vào giữa đêm 19/9, yêu cầu họ phải về Mỹ trước khi sắc lệnh của Tổng thống Trump có hiệu lực. Chuyến bay Air India 179 từ Mumbai lúc 13h25 đến San Francisco lúc 20h25 ngày 20/9 là một trong số ít lựa chọn khả dụng lúc đó.

Một nữ hành khách ngồi ghế 22D cho biết cô nhận thông tin từ bạn lúc 6h30 sáng. Cô làm việc ở khu vực Bay Area, San Francisco, và đã sống ở Mỹ từ năm 2021 với visa H1B. Cô về Pune, cách Mumbai khoảng ba giờ lái xe, vài ngày trước để dự đám tang và dự định ở lại Ấn Độ hai tuần.

Chỉ 90 phút sau cuộc gọi, cô vội cầm hộ chiếu và vài bộ quần áo lên taxi đến Mumbai. Cô nhờ em gái ở thành phố này in sẵn các giấy tờ cần thiết như thư xác nhận việc làm và bảng lương, rồi hẹn gặp tại sân bay quốc tế Chhatrapati Shivaji Maharaj.

Dù vậy, chuyến bay Air India 179 vẫn đầy rủi ro. Nhiều hành khách kiểm tra lịch sử và thấy máy bay thường đến San Francisco sau 21h, nghĩa là họ sẽ không còn nhiều thời gian để xuống máy bay và hoàn tất thủ tục nhập cảnh trước 0h01 ngày 21/9. Họ cũng không thể cập nhật thông tin về chính sách nhập cư Mỹ trong chuyến bay do thiếu kết nối internet.

Bất chấp điều đó, chuyến bay nhanh chóng hết chỗ, chủ yếu là những người có visa H1B. Hai giờ sau khi cất cánh, máy bay dừng ở Kolkata để tiếp nhiên liệu cho chặng vượt Thái Bình Dương. Trong thời gian này, hơn 125 hành khách có visa H1B trên chuyến bay đã tạo nhóm chat trên WhatsApp để trao đổi thông tin.

Hành khách ghế 12B cùng một người khác đã liên hệ cơ trưởng để giải thích tình hình và hỏi về khả năng rút ngắn hành trình. Cơ trưởng cho biết ông không thể can thiệp vào không lưu, nhưng có thể tiết kiệm 10-15 phút bay và sẽ cập nhật khi gần đến San Francisco.

Chuyến bay Air India 179 cất cánh từ Kolkata lúc 18h10. Lúc này, truyền thông Mỹ đưa tin rằng mức phí 100.000 USD không áp dụng cho những người đã có visa H1B.

Thư ký báo chí Nhà Trắng Karoline Leavitt viết trên X: “Những người đã có thị thực H-1B và đang ở ngoài lãnh thổ Mỹ sẽ không phải trả phí 100.000 USD khi quay lại”. Nhà Trắng cũng xác nhận đây là phí một lần, không phải hàng năm.

Tuy nhiên, các hành khách trên chuyến bay không biết thông tin này và tiếp tục lo lắng về việc “chạy đua thời gian” suốt hành trình. Thậm chí, khoảng một giờ trước khi hạ cánh, một số người có visa H1B yêu cầu đổi chỗ để xuống máy bay nhanh hơn. Cơ trưởng còn đề nghị những hành khách không gấp rút ngồi yên để nhường đường cho người có visa H1B đến khu nhập cảnh trước.

Máy bay hạ cánh tại San Francisco lúc 19h59. Người phát ngôn Air India cho biết chuyến bay diễn ra đúng lịch trình, “không có hạ cánh khẩn cấp hay hỗ trợ đặc biệt nào”.

Lúc này, nhiều hành khách mới nhận tin nhắn từ người thân thông báo khoản phí 100.000 USD không ảnh hưởng đến họ. Nữ hành khách ghế 22D đã khóc khi chờ xuống máy bay.

Đến 20h15, hành khách đầu tiên trong nhóm WhatsApp báo đã nhập cảnh Mỹ thành công. Người này nhắn: “Mọi thứ suôn sẻ”, và “Không ai hỏi gì cả”.

Nguồn: Vnexpress.net